Het materiaal van de toekomst | Deel 1: Wat maakt glas zo’n uniek materiaal?

Het materiaal van de toekomst | Deel 1: Wat maakt glas zo’n uniek materiaal?
 
Het is één van die dingen waar je waarschijnlijk nooit bij stilstaat, maar is het je wel eens opgevallen dat bijna geen enkel materiaal zo bizar veelzijdig is als glas? Je kan het zo gek niet bedenken of glas biedt wel een optie: Transparant of ondoorzichtig, ijzersterk of flinterdun, geschikt voor de isolatie van je huis of gewoon als mooie versiering, in staat hoge of juist lage temperaturen te weerstaan, geschikt voor medisch gereedschap of juist het verzenden van elektronische signalen, geluiddempend of versterkend; we zouden de hele dag door kunnen gaan met het opnoemen van alle variaties die glas aan kan nemen. Maar hoe komt dat nu eigenlijk? Wat maakt glas nou zoveel anders dan andere materialen?
 
Glas en andere elementen: Gotta catch them all!
Het geheim zit hem in de moleculaire structuur van glas. Geen zorgen, we gaan hier niet een hele scheikundeles geven. Het enige wat je hoeft te weten is dat de moleculen waar glas van gemaakt is met ongelofelijk veel andere elementen een verbinding kunnen vormen. Andere materialen vormen misschien interessante combinaties met een handjevol elementen, maar glas behandelt de periodieke tafel meer als een bingokaart (of voor de jongeren onder ons: als een Pokémon game).
 
Wil je glas dat je huis inbraakveiliger maakt?* Daar is een moleculaire verbinding voor. Moet het een goed internet signaal kunnen versturen? Combineer het weer met wat andere moleculen. Moet het bacterie-afstotend zijn voor medische apparatuur? Je raadt het al: geef het wat nieuwe elementen als partner. Er zijn bijna geen materialen die zó ontzettend veel verbindingen kunnen maken. Glaswetenschappers ontdekken voortdurend weer nieuwe combinaties en mogelijkheden.

Meer weten over glas? Vraag het de Glaszetter Groningen of de Glaszetter in Zwolle.
 
Wacht even… Glaswetenschapper? Is dat een echt beroep?
Ja, je leest het goed. Glas is zó veelzijdig dat het tegenwoordig een wetenschapsgebied op zichzelf is. En dit is niet eens zo nieuw. Technologie gebaseerd op glas heeft door de eeuwen heen de wereld meerdere keren compleet veranderd. Denk aan de telescoop, de ontwikkeling van de vaccinatie tegen polio en legio andere voorbeelden. Van de ramen in de space shuttle tot aan een krasvrij keukenblad: glas was erbij. Benieuwd wat glas nu in de praktijk allemaal al kan? Lees dan verder in onze volgende post: “Hoe verandert glas op dit moment al de wereld?”
 
Vraag de glaszetter naar meer informatie